מאת כתב "הגדה השמאלית"
17 הרוגים ויותר מ-70 פצועים נרשמו ביום רביעי בעיר לה פאס בבוליביה בעקבות הפגנות נגד תכניות לקיצוץ השכר במגזר הציבורי על פי דרישת קרן המטבע הבינלאומית. הכל החל כאשר משטרת הבירה החליטה להפגין ליד ארמון הנשיאות נגד כוונת הממשלה להקפיא ולקצץ בשכר השוטרים. השוטרים אמורים היו לפזר הפגנת סטודנטים שמחו במקום נגד המדיניות הכלכלית והחברתית של הממשלה. במקום לפזר את הסטודנטים, השוטרים הצטרפו אל המחאה.
בעקבות הפגנת הסטודנטים והשוטרים, החליט הנשיא החדש גונסאלו סאנצ’ס דה לוסאדה להזמין כוחות צבא שבאו אל מקום המחאה והחלו לירות במוחים. השוטרים אף הם ירו וכתוצאה מחילופי היריות נהרגו תשעה שוטרים, שישה אזרחים וקצין צבא. השוטרים אף עשו שימוש ברימונים במאבקם נגד החיילים.
דקות לאחר שנודע על הרג השוטרים והסטודנטים המוחים, רבבות יצאו אל רחובות לה פאס ובין היתר העלו באש את לשכת סגן הנשיא, את משרד העבודה ואת מטות המפלגות שבקואליציה הממשלתית. אלפים ניסו לפרוץ אל מתחם לשכת הנשיא, הקונגרס ומשרד החוץ; אך חיילים פיזרו אותם באש חיה. חרף הדיכוי הקשה, האלפים הפגינו בכל שכונות העיר וכך הפרו את העוצר שהוכרז על ידי הצבא.
בעקבות הפגנות האלפים החליט הנשיא סאנצ’ס דה לוסאדה לבטל את קיצוצי השכר המתוכננים. ביום חמישי, 13 בפברואר, נערכה שביתה כללית ברחבי בוליביה על פי קריאת פדרצית האיגודים המקצועיים (COB), פדרצית האיכרים, התאחדות הסטודנטים הארצית, ולשכות המעסיקים בתחבורה הציבורית והמסחר. השביתה נערכה במחאה על הדיכוי הרצחני ובדרישה להתפטרות הממשלה.
זו לא פעם הראשונה ששוטרים ומפגינים עושים יד אחת נגד ממשלה ימנית. לפני כחמישים שנה, באפריל 1952, עובדים, כורים ושוטרים פעלו יחד להפלת ממשלתו של אנריקה הרצוג ונגד הצבא שתמך בנשיא.
