ממשלת הלייבור הבריטית חיפשה ומצאה את הסיבה למשבר הכלכלי: ההשכלה הגבוהה. על פי תכנית הממשלה יפוטרו אלפי מרצים ואוניברסיטאות יסגרו.
בבריטניה, באיטליה ובצרפת נוסדו שלוש האוניברסיטאות המערביות העתיקות ביותר: אוקספורד, בולוניה ופריס. זה מאות שנים שבריטניה מטפחת דימוי לפיו הממלכה היא מבצרה של ההשכלה הגבוהה. אבל לא עוד. שר המסחר, לורד פיטר מנדלסון, מספר שתיים בממשלת הלייבור, הודיע בשם ממשלתו כי המדינה "חייבת להדק את החגורה" בעקבות המשבר הקפיטליסטי שאין רואים את סופו. על פי הצהרתו, תקציבי ההשכלה הגבוהה יקוצצו בכמיליארד לירות שטרלינג (כ-6 מיליארד שקל, יותר מתקציבה השנתי של ההשכלה הגבוהה בישראל – הערת המערכת). ההודעה גרמה, כצפוי, לגל של מחאות מצד המרצים, הסטודנטים ועובדי האוניברסיטאות. מבלי שמצמץ אמר מנדלסון, שה"קיצוץ יתרום לטיפוח המצויינות בהשכלה הגבוהה".
מזכ"ל איגוד המרצים, סאלי האנט, העומדת בראש ארגון המייצג כ-120 אלף מרצים בהשכלה הגבוהה, מסרה כי על פי ההערכה בשלוש השנים הקרובות יפוטרו כחמשת אלפים מרצים. זאת, עוד בטרם לורד מנלדסון הודיע על הקיצוץ העמוק בתקציבי ההשכלה הגבוהה. עתה, עם ההודעה, מדובר על פיטורים של כ-14 אלף מרצים המהווים כ-14 אחוז מכלל המלמדים באוניברסיטאות ובמכללות. "במצב שנוצר, יהיו אוניברסיטאות ומחלקות שיאלצו לסגור את שעריהן, ואחרות יאלצו להקים מתקנים היכולים להכיל מאות סטודנטים מפני שהכיתות הקיימות אינן יכולות להכיל את מספר התלמידים הקיים".
השר האחראי על ההשכלה הגבוהה, דייויד לאמי, יצא להגנת עמדת מפלגתו ואמר כי "מאז 1997 אנו עדים לגידול מתמיד בתקציבי ההשכלה הגבוהה והגיע הזמן להדק את החגורה". ממשרדו נמסר כי הקיצוצים המתוכננים יצמצמו בכ-20 אחוז את מספר המרצים המלמדים מדעים מדוייקים באוניברסיטת לידס, השנייה בגודלה בבריטניה. באוניברסיטה גדולה נוספת, סאסקס, יקוצצו בשנתיים הקרובות 120 משרות הוראה. לדברי האנט: "אין ספק שלקיצוץ תקציבי כה ברוטלי תהיינה השלכות הרסניות עבור ההשכלה הגבוהה. האוניברסיטאות והמכללות קיבלו בשנתיים האחרונות מספר הולך וגדל של צעירים מובטלים. אותם מובטלים צעירים החליטו שבמקום להישאר בבתיהם או לחפש עבודה שאיננה, כדאי להשקיע את שנות האבטלה בשיפור השכלתם. עתה הם ייפגשו את מוריהם בתור בלשכת התעסוקה".
התגובה של הסטודנטים הייתה קשה הרבה יותר. השבוע החלו הפגנות ברחבי בריטניה והסטודנטים באוניברסיטת סאקסס אף השתלטו על מתקניה.
* פיטר אוויס הוא כתב העיתון הצרפתי "ל’ומניטה" בלונדון.
סרטון על מאבק הסטודנטים באונ’ סאקסס (1.04 דקות, באנגלית):
לחצו כאן.
מענישים אותם על תמיכה מוגזמת במדינת ישראל ושאלה האם כתוצאה יוחזר אילן פפה הבייתב? איך כולנו מתגעגעים אליו.
בבחירות הקרובות אין כמעט למי להצביע.
כפי שערוץ 4 הראה כולם בכיס של הלובי הישראלי.
חוץ מגאלאווי.