הצבא גויס בסוף השבוע כדי לשבור את שביתת העובדים במגזר הציבורי בדרום אפריקה – הדורשים תוספות שכר. רופאים ואחיות המשרתים בצבא דרום אפריקה הוצבו בבתי חולים ברחבי המדינה בעקבות הכרזת השביתה והפעלת בתי החולים במתכנות "חירום". עוד דיכאו שוטרים ביד קשה ובאמצעות כדורי גומי הפגנות של רבבות עובדים ברחבי המדינה. היד הקשה המפעילה הממשלה נגד השובתים זכתה לביקורת קשה – גם מראשי המפלגה הקומוניסטית החברה בקונגרס הלאומי האפריקאי, החזית השלטת במדינה.
יותר ממיליון עובדים במגזר הציבורי בדרום אפריקה פתחו השבוע בשביתה כללית ללא הגבלת זמן. זאת, לאחר שלפני שבוע הם קיימו שביתת אזהרה בת יום אחד במטרה להעלות את שכרם. במסגרת השביתה, לא פעלו בתי ספר, משרדי ממשלה, וכן רשויות ההגירה. בתי החולים והמשטרה פעלו במתכונת מצומצמת. דובר המפלגה הקומוניסטית של דרום אפריקה פרסם הודעה לפיה המפלגה תומכת בשביתות שפרצו השבוע במגזר הציבורי והכוללות בתי חולים לבתי ספר ובשביתתם של עובדי תעשיית הרכב המקומית הגדולה. "מאבקים אלה הם חלק מהמערכה למען עבודה הוגנת" נאמר בהודעה. עוד תקף הדובר את דיכוי הפגנות העובדים על ידי יחידות משטרה מיוחדות והדגיש "יש לשמור על זכות השביתה, אף במחיר של חיינו".
לדברי המפלגה הקומוניסטית "זו העת להעמיק את המאבק האנטי-קפיטליסטי. כדי להבטיח שהעובדים, המייצרים את כל העושר המדינה, יקבלו את חלקם". בעקבות הכרזת השביתה שוחח כתב העיתון הצרפתי "הומניטה" עם דובר הפדרציה הכללית של האיגודים המקצועיים של דרום אפריקה COSATU, פרטיק קייבן, על הסיבות לשביתה.
ש. מהן הסיבות לשביתתם של מיליון העובדים במגזר הציבורי – שביתה ללא תקדים בתולדות המדינה?
ת. הסיבות הן רבות ומגוונות, אבל בעיקר הן קשורות בשכר הנמוך, בתנאי העבודה הקשים ובפערים הגדולים בהכנסות. אין צדק חברתי בדרום אפריקה. בחברה הדרום-אפריקאית הפערים החברתיים הם העמוקים ביותר בעולם.
ש. איך הגיבה הממשלה לדרישות העובדים? אין לשכוח שהקונגרס הלאומי האפריקאי נמצא בהנהגת המדינה ובין מרכיבי הקונגרס המרכזיים: האיגודים המקצועיים והמפלגה הקומוניסטית…
ת. דוברי הממשלה שבים ומסבירים ש"אין כסף". אבל דרום אפריקה אינה מדינה ענייה. הכסף ישנו. הממשלה הוציאה מיליונים כדי לרכוש כרטיסים למונדיאל הכדורגל שנערך באחרונה כדי לחלקם בין בכיריה. אבל כאשר אנו דרושים תוספות שכר או הטבה בתנאי העבודה "מסבירים" לנו שאין כסף. הרי שכר הוגן ותנאי עבודה אנושיים מהווים הבסיס לשירות ציבורי איתן, אמין והמשרת היטב את האזרחים. מצבם של שירותים הציבוריים הוא בכי רע. אפשר לבקר בבתי החולים או בבתי הספר ברחבי המדינה ולהוכיח זאת בקלות. חרף העובדה שרמת ההשכלה של רוב משרתי הציבור, גם במערכות הבריאות והחינוך, היא גבוהה במיוחד – שכרם הוא חרפה. העובדים הדרום-אפריקאים לא הוזמנו לחגיגת הצמיחה הכלכלית המרשימה של המדינה. המדינה מתעשרת ועובדיה מתרוששים. גם אחוזי האבטלה הקשים מהווים אתגר שאין המדינה מתמודדת עמם.
ש. למה סירבתם לקבל את הצעות לתוספת שכר של הממשלה?
ת. אנו סבורים שתוספת 70% המוצעת אינה יכולה לפצות על יוקר המחיה ועל השכר הנמוך. גם ההצעות לתוספות להשגת דיור אינן מספיקות. שכרם של העובדים במגזר הציבורי אינו מאפשר להם לרכוש דירה. אבל שכר זעום זה, מוציא את העובדים של המגזר הציבורי מרשימת הזכאים לדיור ציבורי. כך, שבעיית הדיור, לצד השכר הנמוך, הפכה לקשה עד מאוד עבור רוב עובדי המגזר הציבורי.
ש. האם העובדים במגזר הפרטי תומכים בדרישות אלה.
ת. בהחלט. אנו מעודדים מאבקים למען תוספות שכר במגזר הפרטי. המטרה שלנו היא העלאת שכר כללית בחברה, שכאמור, אין בה צדק חברתי. זו חברה המבוססת על ניצול העובדים, על ניצול עובדים המשתכרים שכר נמוך מאוד. מטרתנו, בשנים האחרונות, ויחד עם התנועות החברתיות, לקדם תנועה המונית להעלאת רמת החיים במדינה.
להודעה המלאה של המפלגה הקומוניסטית של דרא"פ (באנגלית).
* ראיון עם פטריק קרייבן, דובר הפדרציה הכללית של האיגודים המקצועיים של דרום אפריקה COSATU
